沈家历代书香门弟，是一官宦之家，其后因二老爷(杨泽霖)走私被捕，要变卖家财筹释金，导致家道中落。大老爷(谭炳文)勉强当家，支撑大局，可惜二少(熊德诚)只懂玩乐，而三少(江华)又不理家事。[1]二