弗雷德里克怀斯曼生于1930年，在耶鲁大学获得法律学位，然后在巴黎做开业律师，以后又回到美国的大学教授法律。1967年放弃律师行当、开始拍摄了第一部纪录片《提提卡蠢事》(Titicul Follie