马库斯梅斯纳是一名性格内向、学习成绩优异的大学新生，他为终于能摆脱因为担心他安全而唠叨不断的父母感到轻松。马库斯在图书馆学习时邂逅了美丽的女学生奥利维亚赫顿，两人很快便陷入爱河。因与室友发生口角，马

柯克道格拉斯是美国政府的高阶特务，他跑到中东视察一个研究超感应能力的计划，其中有其子安德鲁史提芬斯在内。不料他的同僚约翰卡萨维兹竟偷偷雇用恐怖分子对研究中心突袭，以为将柯克杀死，从此拥有安德鲁等一群

影片改编自菲利普·罗斯2008年出版的同名小说，故事围绕上世纪50年代美国一名犹太裔男青年马科斯·梅思纳的苦闷与彷徨展开。