1928年，史太林實施了一項措施，把農地集體化管理，結果導致一場大饑荒。在蘇聯統治下的哈薩克的一條村落，村長派遣出外尋求支援的信差一直了無音訊，再下去勢必出現人吃人現象，遂決定再派原是掘墓人的男主角